最近看到两篇文章。一篇是国家统计局的人口出生率报告，另一篇是一研究机构关于加拿大妇女生儿育女意愿的调查与分析。

两篇报道都表明，加拿大的人口出生率多年来持续下降，2023年则达到历史新低。

先回顾一下历史，看看加国人口出生率的发展趋势。

一个半世纪以前，在建国初期，1860年代，一个妇女平均生5.7个孩子；60年后的20世纪20年代，出生率为3.3；1940年代，2.7； 上个世纪60年代婴儿潮期，出生率上升到3.9，一直持续到80年代；随后出生率便一路下滑，到了2023年，创下了历史低点，仅为1.484.

1.483的人口出生率，也就是说，在全国范围内，平均一个妇女在她有生育能力期间，只生了1.483个宝宝。

按照国际上的标准，一个国家要保持稳定的人口数量，平均一个妇女需要生育2.1个孩子，否则这个国家的人口就要萎缩。（加拿大由于每年引进大量移民，总人口数还是在快速地增加）。

1.483远低于2.1. 仅从数字上看，问题的严重性足以引起政府的重视。

人口出生率这么低，而且还没有见底的迹象。国民对此的看法如下：68%的人认为，这是很糟糕的现象，人口出生率低会导致人口老化，劳动力供不应求，最终会影响经济和社会的发展；而32%的人则有不同的看法，认为这是一个好事情，人口减少有利于环境，和缓解生存压力。

报告也比较了不同时期，初为人母的年龄差别。1940年代，妇女生育第一个娃的平均年龄为23.5岁；2019年，为29.4岁；到了2024年，这个年龄竟然到了32岁。

调查的其中一项是把中年女性分为三组：1，“中意”组，2，“意外”组，3，“失望”。“中意”组的妇女生育了她们想要的孩子的数量，比如2个或者3个；“意外”组的妇女就是意外怀上并生下来的；“失望”组指的是那些想要孩子而不得的妇女。结果显示，“中意”组的妇女满意度，和幸福指数最高；而“失望”组的妇女则低，她们多是过了最佳生育年龄，求子不得。

对于不同族裔妇女生育意愿一项，研究团队把调查对象分为9个族群，比较她们对繁衍后代的愿望。结果表明，东亚裔（包括韩、日、华人等，华人比例应该最高）的妇女生育意愿最低，远低于拉丁、南亚、中东等的妇女。尤其是30多岁的东亚妇女，她们总是希望等条件好了再生娃。

推迟生育年龄是低生育率的一个重要因素。

把以上数字联系起来，让我想起了最近在前庭后院种花养草的两个故事。

多年前我在后院种了两棵玫瑰花。玫瑰花好打理，花期长，娇艳，看着让人赏心悦目。所以去年春天又买了两棵玫瑰花种，就是粗粗的根，好像是4月份，种下去后，浇水施肥，精心管理，可是到了夏天都不见玫瑰花的影子，以为是买到了死根。就在两个星期前，六根玫瑰花花劲如雨后春笋，破土而出，茁壮成长。

另一个是，屋前的院子里种了两排郁金香，郁金香高贵典雅，出水芙蓉，国色天香，总能吸引路人的目光。上个月偶然一个机会，又买了两盒郁金香种子，买来的时候就发现种子已经开始萌芽了新的生命，于是赶快种下。几个星期过去了，原来的郁金香都已经亭亭玉立，含苞待放，可是新种下的却没有一点动静，估计要等到明年春暖花开的时候了。

花有花季。和花一样，女性的生育也有生育期。

不同的是“花有重开日，人无再少年”。

统计报告和研究文章，目的之一是为政府制定政策提供参考依据。如果政府出台政策，鼓励和帮助妇女安心生育，让她们在最佳的生育年龄多生娃，这样才能扭转生育率下降的趋势。